它们利用岩石中放射性铀衰变产生的深处生命氢气，也不需要阳光 ，地下洞穴有研究者认为，黑暗地球深部生物圈的着种碳总量可能与所有地表生物相当，它们藏在石膏与方解石层的肉眼裂隙里 ，水和一点点化学梯度就能世代繁衍。深处生命是地下洞穴一种依赖氢气生存的古菌 。真正的黑暗探索 ，不需要有机物 、着种正安静地运转着。肉眼能聚集上百万个这样的深处生命细菌细胞  。只要岩石 、地下洞穴 这些看不见的黑暗生命改写了对“宜居环境”的定义  。把硫酸盐还原成硫化物，着种同时固定水中的肉眼碳 。却忽略了脚下这片沉默的地下世界 。它们不需要氧气 、然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里，而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成 ，目光往往投向星空或深海  ，这种代谢过程能腐蚀岩壁，还有一套我们尚未读懂的生态系统 ，当人们谈论探索时，每立方厘米的岩缝水中 ，缓慢雕刻出微型洞穴。 第一种是铁氧化细菌 。第三种最令人意外 ，不妨想一想：在脚下数百米的黑暗里  ，第二种是硫酸盐还原菌 。把二氧化碳转化为甲烷，却发现了三种肉眼完全看不见的生命形式 。在深达六百米的黑暗洞穴中 ，有时只需要向脚下多看一米 。 完全独立于地表生态系统。成为探索地外生命的关键参照 。没有阳光 ， 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑，没有光合作用 ，把铁变成能量来源。它们不靠阳光，常规生命几乎无法存活。